Portrait: Apo Whang-Od

Die Vogue Philippines hat am 30.3.2023 eine Ausgabe veröffentlicht, auf dem die 106-jährige indigene Ikone des traditionellen Tatoo Apo Whang-Od, auch bekannt als Maria Oggay Cover-Modell ist.

Whang-Od, die aus dem kleinen Bergdorf Buscalan auf den Philippinen stammt, gilt als die älteste Mambabatok (traditionelle Tätowiererin) des Landes. Sie ist berühmt geworden, weil sie eine 1.000 Jahre alte „Batok“-Tätowierungstechnik beherrscht, bei der eine traditionelle Klopfmethode mit Holzkohlenruß und einem scharfen Stock angewandt wird. Sie begann im Alter von 16 Jahren, die traditionelle Methode von ihrem Vater zu lernen, berichtet das Magazin.

„Apo Maria ‚Whang-Od‘ Oggay symbolisiert die Stärke und Schönheit des philippinischen Geistes“, schrieb Vogue Philippines in einem Tweet. „Sie gilt als die letzte Mambabatok ihrer Generation und hat die Symbole des Kalinga-Stammes, die für Stärke, Tapferkeit und Schönheit stehen, auf Haut geprägt.“

Ihre Kunstwerke haben eine Welle des Tattoo-Tourismus auf die Philippinen ausgelöst, wo Menschen aus der ganzen Welt sie besuchen, um sich eines ihrer legendären Designs stechen zu lassen. Whang-Od hat ihr Wissen an ihre Enkelinnen Elyang Wigan und Grace Palicas weitergegeben, die sie mehrere Jahre lang in der Tätowierkunst unterrichtete. Ihre Arbeit hat eine neue Generation von Batok-Künstlern auf den Philippinen und in den Vereinigten Staaten inspiriert.

„Wenn Besucher von weit her kommen“, sagte Whang-Od der Vogue in der Butbut-Sprache, „werde ich ihnen das Tatak Buscalan, Tatak Kalinga geben, solange meine Augen sehen können.“

Whang-Od ist so das Gesicht der Beauty-Ausgabe der Vogue Philippines, die „den weiblichen Blick in den Mittelpunkt stellt“.