Wenn Rituale nicht mehr funktionieren

Von Charles Eisenstein. Ich bin gerade von einer zweiwöchigen Reise nach Südafrika zurückgekehrt. Eine der Frauen in unserer Gruppe ist eine hoch angesehene Sangoma und Zeremonienmeisterin in der Tradition von Vusamazulu Credo Mutwa. Irgendwann warf sie die Frage auf: „Warum sagen viele Sangomas, dass die Zeremonien nicht mehr so gut wirken wie früher?“

Die Zeremonien, die diese Frau durchführt, sind kraftvoll, da sie das Bewusstsein verändern und ein Gefühl des Heiligen hervorrufen. Aber worauf sie sich bezog, war die Kraft der Zeremonien, die Realität zu verzerren, Objekte erscheinen und verschwinden zu lassen, Zeit und Raum zu verzerren, Menschen von einem Ort zum anderen zu befördern, Krankheiten zu heilen und das Wetter zu verändern. Einer aus unserer Gruppe berichtete von seiner Erfahrung in Burkina Faso, bei einem tiefgründigen, festlichen Ritual, bei dem die in Trance befindlichen Teilnehmer ihre Hände zum Himmel reckten und wieder senkten, woraufhin sich ihre Kostüme augenblicklich verändert hatten. Warum geschehen solche Dinge heute kaum noch?

Ich habe einmal eine ähnliche Klage eines südamerikanischen Schamanen gelesen. „Zu Zeiten meines Großvaters“, sagte er, „ließen unsere Rituale lebende Sämlinge in unseren Handflächen erscheinen. Heute kommt es selten vor, dass auch nur ein einziger Samen erscheint.“

Was auch immer vor sich geht, etwas Ähnliches geschieht mit den Ritualen unserer eigenen Gesellschaft, den Ritualen der Moderne. Sie funktionieren nicht mehr so gut wie früher. In beiden Fällen liegt es daran, dass die Geschichte, die Mythologie, in die die Rituale eingebettet sind, zerfällt.

Eine andere Frau in unserer Gruppe litt unter starken Schmerzen aufgrund eines eingeklemmten Nervs in der Schulter. Schließlich ging sie zu einem westlichen Arzt, um sich eine Kortisonspritze geben zu lassen. Die Arztpraxis war mit Schildern übersät, die die Patienten dazu aufforderten, sich alle Impfungen geben zu lassen, die alternative Medizin lächerlich machten und die Vorstellung zurückwiesen, dass der Verzehr von Bio-Lebensmitteln Krankheiten vorbeugen würde. Unsere Freundin bekam ihre Spritze und eine Menge Tabletten (Schmerzmittel, Entzündungshemmer usw.). Am nächsten Tag war es mit ihrer Schulter noch schlimmer.

Unsere Rituale funktionieren nicht so gut.

Lassen Sie mich kurz innehalten, um zu überlegen, was ich unter „Ritual“ und „Zeremonie“ verstehe. Die Menschen verwenden unterschiedliche Definitionen und wenden sie in verschiedenen Kontexten unterschiedlich an, und ich werde nicht versuchen, streng zwischen ihnen zu unterscheiden. Aber das gängige Verständnis von Ritual geht völlig daneben. Ein Ritual ist keine Reihe rein symbolischer Handlungen, die deshalb weniger real wären als praktische Handlungen. Ein wahres Ritual fühlt sich realer an als andere Handlungen, nicht weniger.

Stella und ich haben gestern gemeinsam mit unserem Hypothekenmakler ein Ritual durchgeführt. Wir wollten nämlich unsere Hypothek zu einem niedrigeren Zinssatz umschulden. Wir hatten uns mehrere Wochen lang auf dieses Ritual vorbereitet, die erforderlichen Unterlagen wie Kontoauszüge, Steuererklärungen und Bonitätsauskünfte zusammengestellt und unzählige Mausklicks auf Docusign ausgeführt. Ein außerirdischer Anthropologe, der all dies beobachtete, würde unter seinem Bart schmunzeln über die abergläubischen Eingeborenen, die auf Dokumente klicken, die sie weder lesen noch verstehen, und dennoch glauben, dass sie etwas Reales tun. Wie auch immer, nun war der große Tag für das letzte Ritual gekommen. Wir saßen um einen Tisch herum, und der Hypotheken-Schamane, ein netter junger Mann namens Jeff, reichte uns ein Dokument nach dem anderen, auf das wir jeweils unser zeremonielles Zeichen setzten. Weder er noch wir lasen ein einziges Wort in diesem zentimeterdicken Stapel Papier. Jeff hätte ganze Absätze und Seiten durch Auszüge aus Beowulf ersetzen können, und es hätte keinen Unterschied gemacht.

Das Unterzeichnen eines Vertrags ist eines der wichtigsten Rituale der modernen Gesellschaft. Es fühlt sich realer an als andere Handlungen. Es hat Konsequenzen. Das Unterzeichnen eines Vertrags ist eine ernste Angelegenheit. Eine Prüfung abzulegen ist ein weiteres Ritual. Zum Arzt zu gehen. Ein Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen. Sich impfen zu lassen. Eine Klage einzureichen. Ein Patent anzumelden. Eine Stimme abzugeben. Ein Gerichtsurteil zu fällen. Ein Gesetz zu verabschieden. Eine Kreditkarte durchzuziehen.

Ein Ritual kann auch eine Zeremonie sein, obwohl normalerweise keines der eben aufgeführten Rituale dieses Niveau erreicht. Ein Ritual wird zur Zeremonie, wenn es mit Ehrfurcht vollzogen wird. Jede Handlung kann eine Zeremonie sein, selbst das Bettenmachen oder das Begrüßen eines Gastes, wenn sie mit Ehrfurcht und Präzision erfolgt.

Rituale verlieren ihre Kraft, wenn sich die ihnen zugrunde liegenden Vereinbarungen auflösen. Dabei handelt es sich um Vereinbarungen darüber, was Dinge bedeuten, wer oder was legitim ist und letztlich, was real ist. Diese Vereinbarungen weben eine Weltgeschichte, aus der das Ritual seine Kraft bezieht, und jede gewissenhafte, zeremonielle Ausführung stärkt diese Geschichte. Eine oberflächliche Ausführung hingegen schwächt die Geschichte, die ihr Kraft verlieh. Genau das geschieht, wenn wir routinemäßig und gedankenlos auf „Ich stimme zu“ klicken, jedes Mal, wenn wir uns auf einer Website anmelden oder uns in einem Café ins WLAN einloggen. Wir unterzeichnen damit angeblich jedes Mal einen Vertrag. Dadurch entwerten wir die Idee des Vertrags an sich. Dieser Mausklick wird zu einem Ritual im populären Sinne: eine bedeutungslose symbolische Handlung, ein „leeres Ritual“.

Heute verlieren viele der Rituale, die unsere Gesellschaft regeln, an Kraft. So ignoriert die Trump-Regierung beispielsweise gerichtliche Urteile, die US-Verfassung, UN-Resolutionen, Verträge mit anderen Nationen und das Völkerrecht. Fairerweise muss man sagen, dass Donald Trump diesen Trend nicht ins Leben gerufen hat, aber er hat ihn zweifellos auf eine neue Ebene gehoben. Seit Jahrzehnten untergräbt Zynismus die Formen demokratischer Regierungsführung von innen heraus, bis sie zu bloßen Pantomimen wurden, die die nackte Macht hinter den Kulissen verschleiern. Außerhalb eines Konsensfeldes, das ihr mehr Bedeutung verleiht, ist ein Gerichtsurteil nichts weiter als ein paar Worte, gesprochen von einer Person in Robe, die einen Hammer schwingt. Die Verfassung ist nichts weiter als ein Bündel Pergament. Die UNO ist nichts weiter als eine Gruppe schwatzender Homo sapiens in einem großen Auditorium in New York.

Der Verdacht wächst, dass wir alle ein Spiel namens „So tun als ob“ spielen. Die Rituale, die die Welt regieren, sind ausgehöhlt, und wir fragen uns, ob wir überhaupt etwas Reales tun.

Zugegebenermaßen funktionieren viele unserer Rituale, die in Technologie, Medizin, Politik und Finanzwesen verankert sind, immer noch recht gut. Geld ist nicht zu bloßen Papierstreifen verkommen, und Kontostände sind keine bloßen Zahlenreihen. Es gab noch keine Hyperinflation, die die Geschichte des Wertes zerstört hätte. Das Mittel des Anästhesisten versetzt den Patienten immer noch in Bewusstlosigkeit, und das Antibiotikum bekämpft die Infektion. Jeder glaubt immer noch, dass das Urteil eines Richters bedeutet, dass bewaffnete Männer einen ins Gefängnis schleppen werden. Die komplexen Rituale von Wissenschaft und Technik liefern Werkzeuge, die ihren beabsichtigten Zweck erfüllen. Und doch, wenn wir einen Schritt zurücktreten, gelingt es der Gesamtheit dieser Rituale nicht mehr, die Welt so zusammenzuhalten, wie sie es einst tat.

Die Medizin kann einzelne Beschwerden heilen, auch wenn sich der allgemeine Gesundheitszustand der Gesellschaft insgesamt verschlechtert. Psychopharmaka lindern vorübergehend Depressionen oder Angstzustände, doch trotz ihrer kontinuierlichen Weiterentwicklung wird die Gesellschaft als Ganzes von Jahr zu Jahr depressiver. Jede neue Technologie spart Arbeitskraft und steigert die Produktivität, doch die Freizeit nimmt insgesamt weiter ab, während die wirtschaftliche Unsicherheit zunimmt. Auf individueller Ebene funktionieren unsere Rituale zur Schaffung von Sicherheit, Gesundheit, Komfort, Verbundenheit und Überfluss nach wie vor, doch für die moderne Mehrheit gleitet das Leben unaufhaltsam in Richtung Angst, Krankheit, Einsamkeit und Mangel.

Wir verlieren das Vertrauen in unsere Rituale und in die Mythologie, die ihnen zugrunde liegt. Infolgedessen (und auch als Ursache) fühlen wir uns zu den Außenposten anderer Mythologien hingezogen, zu anderen Geschichten darüber, was real ist, was möglich ist und was ein Mensch ist. Dies erklärt zum Teil, warum sich viele Menschen so sehr zu indigenem Wissen, buddhistischer und hinduistischer Kosmologie sowie zur New-Age-Metaphysik hingezogen fühlen. Deshalb üben UAPs, Telepathie und das Wunderbare eine solche Faszination aus. (Ein Wunder ist dabei etwas, das nach einer allgemein akzeptierten Weltanschauung unmöglich ist.)

Ein paar Tage später hatte unsere Freundin mit den Schulterschmerzen eine Fernheilungssitzung bei Stella. Nun kann sie zum ersten Mal seit Monaten wieder auf der Seite schlafen. Stellas Heilungsarbeit, die sie „Resonant Attention“ nennt, ist nicht ritualistisch. Es handelt sich jedoch um eine Zeremonie, die sich auf eine andere Mythologie stützt als die vorherrschende, auf Zwang basierende Kausalität.

Um die Frage des Sangoma zu beantworten: Der Grund, warum die Zeremonien nicht mehr ganz so wirken wie früher, liegt darin, dass ihre zugrunde liegende Mythologie durch westliche Bildung und moderne Weltanschauungen verwässert wurde – explizit durch die Schulbildung und implizit durch den Umgang mit moderner Medizin, Marktwirtschaft und den Produkten der Technologie. Zusammen laden diese andere Kulturen dazu ein, an ihrer „Geschichte des Wirklichen“ zu zweifeln. Ihre Mythen, die einst als wörtliche Schilderungen dessen, was ist und wie die Welt entstanden ist, akzeptiert wurden – so wie du und ich vielleicht den Urknall und das Boltzmannsche Gasgesetz betrachten –, werden zu Metaphern und Allegorien, zu bloßen Geschichten, kulturellen Artefakten, Erinnerungsstücken einer vergangenen Zeit. Sie werden nicht mehr ganz auf dieselbe Weise angesehen. Wenn man in der Schule lernt, dass eine Veränderung eintritt, wenn man eine Kraft auf eine Masse ausübt, und wenn man von Technologien umgeben ist, die auf diesem Prinzip basieren, treten andere Kausalprinzipien aus der gelebten Realität zurück. Dieser Prozess verläuft weder plötzlich noch einheitlich innerhalb einer Gesellschaft oder gar bei einem einzelnen Individuum. Je intakter eine Kultur ist, desto abgeschirmter ist sie von konkurrierenden Mythologien, und desto mächtiger bleiben ihre Zeremonien.

Die Mythologie der Moderne bricht zusammen. Die nächste Mythologie wird sie jedoch nicht ersetzen, sondern erweitern. Die Weltanschauung, die auf ihrem Höhepunkt so allumfassend war, ist nicht falsch; sie ist lediglich unvollständig. Wir sind über ihre Grenzen hinausgewachsen. Niemand, der heute lebt, erinnert sich daran, wie befreiend es einst war, frei zu sein von veralteten Vorstellungen von Gott, Geist und einer höheren Macht, frei von jeglicher Vorstellung von Grenzen, die durch eine natürliche Ordnung oder göttliches Gesetz auferlegt wurden, und sich an unserer Überlegenheit und der damit verbundenen Freiheit zu grenzenloser Kreativität zu erfreuen. Die Denker der Aufklärung sprachen von den „Fesseln der Religion“. Die Mythologie des rationalen Materialismus war ein Mutterleib, in dem die Menschheit in einer bestimmten Entwicklungsform heranwuchs. Nun winkt eine neue Entwicklungsform. Titanische Kräfte treiben uns durch den Geburtskanal, und wir sehen ein Licht aus einer anderen Welt.

In dieser Welt werden wir weiterhin Zugang zu den Ritualen der Moderne haben: zu ihrer Technologie, ihrer Medizin, ihrem Geld, ihren Rechtsstrukturen, doch werden diese größtenteils in den Hintergrund treten. Die alte Geschichte (rationaler Materialismus, Objektivität, Metriken und Messungen, Quantifizierung, Standardisierung, Skalierung, mechanische Kausalität – die Geschichte der Trennung) wird nur noch einer der vielen Nebenflüsse des mächtigen Flusses der menschlichen Entwicklung sein. Sie wird sich anderen Kulturen nicht mehr als die ultimative Wahrheit aufzwingen. Ihre Gaben werden weiterhin verfügbar sein, aber ihr ontologischer Imperialismus wird ein Ende finden. Befreit von seiner Hegemonie werden andere Kulturen, die Orland Bishop als „Gemeinschaften der Erinnerung“ bezeichnet, die Kraft ihrer Zeremonien zurückgewinnen, ohne sich abschotten zu müssen, um intakt zu bleiben. Sie werden frei sein, sich gemeinsam mit allen anderen weiterzuentwickeln. Sie werden sich den anderen Strömungen und Strudeln des Großen Flusses anschließen und sich mit ihnen vermischen. Sie werden der Welt ihre Gaben überreichen, die sie schon so, so lange zurückgehalten haben.

Übersetzt mit DeepL.com (kostenlose Version) Originaltext in englisch hier.

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